Questo mazzo Psychatog alla Luis Scott-Vargas è praticamente la definizione di “UB Control che finge di essere combo”: giochi una partita lunghissima in cui scambi risorse 1-per-1 e accumuli carte, poi chiudi in un turno solo con [card]Psychatog[/card] quando l’avversario è a corto di risposte. Il 5-0 in lega MTGO non sorprende: è una lista super pulita, con poche carte “morte” e una densità altissima di pescate e interazioni.
La cosa che salta subito all’occhio è quanto il mazzo sia costruito per pescare tanto e trasformare ogni pescata in tempo. [card]Accumulated Knowledge[/card] è il motore principale: le prime due spesso sono “ok”, dalla terza in poi diventa impossibile per tanti mazzi tenere il ritmo. [card]Impulse[/card] e [card]Portent[/card] fanno da colla, perché in Premodern la consistenza vale oro: Portent è sottovalutata ma fortissima qui, perché oltre a filtrare ti permette anche di “time walkare” l’avversario mettendogli una pescata brutta sopra o sotto, e soprattutto si incastra bene nei turni in cui vuoi tenere mana open.
Il pacchetto “free spells” è quello che rende la lista più moderna come feel: [card]Gush[/card] è devastante perché ti fa ricaricare la mano senza perdere tempo reale (specie quando stai giocando a difenderti con counter), e i due [card]Foil[/card] sono la classica scelta da giocatore esperto: non vuoi intasarti di carte situazionali, ma vuoi avere la possibilità di dire “no” anche quando sei tapped out. In un meta MTGO pieno di esplosioni improvvise (combo, [card]Oath of Druids[/card], [card]Hermit Druid[/card], ecc.), Foil è spesso la differenza tra perdere e restare in partita.
La parte di controllo è essenziale e senza fronzoli. [card]Counterspell[/card] è il pilastro, e il fatto che giochi anche [card]Circular Logic[/card] (solo 2 copie) è molto sensato: non è un mazzo Madness, quindi non vuoi affidarti a Logic come counter principale, ma con tutto questo pescare e con un cimitero che cresce naturalmente, spesso diventa un [card]Counterspell[/card] “extra” a costo più basso o più flessibile. Inoltre ha un vantaggio enorme: nei turni in cui vuoi sviluppare cantrip o [card]Accumulated Knowledge[/card], poter interagire con un counter a costo ridotto ti fa giocare molto più “avanti” senza scoprirti.
Come rimozioni hai [card]Smother[/card] che in Premodern è una delle risposte più pulite contro la maggior parte delle minacce aggressive, e i due [card]Powder Keg[/card] sono lì per tappare i buchi: Keg è fortissimo contro tribal e permanenti fastidiosi a basso costo (Goblins, Elfi, e molte carte chiave di combo/tempo). Anche solo la presenza in lista costringe spesso l’avversario a giocare peggio.
La chiusura è minimale e quindi ancora più coerente: quattro copie di [card]Psychatog[/card], nient’altro. Qui si vede l’approccio “LSV”: non hai bisogno di mille wincon se arrivi sempre al punto in cui l’avversario ha finito le risposte. Tog è perfetto perché vince in fretta, punisce chi prova a farti decking e sfrutta tutte le risorse che comunque stai generando (mano piena e cimitero grosso). In più, in Premodern tanti mazzi hanno rimozioni limitate contro una creatura che può crescere fuori range in risposta.
La manabase è molto “basic-heavy” e ha senso: 10 [card]Island[/card] ti fanno sempre castare [card]Counterspell[/card], e con [card]Polluted Delta[/card] migliori la qualità delle pescate e alimenti anche il cimitero quando serve. Sembra povera di utility lands, ma è voluto: vuoi stabilità, non trucchi.
Sideboard
Sideboard molto centrata sul meta. [card]Engineered Plague[/card] è il motivo per cui tanti tribal soffrono questo archetipo: contro Goblins spesso è praticamente “game over” se la risolvi al momento giusto. [card]Annul[/card] (4 copie) è una scelta apertamente orientata a colpire pezzi chiave di artefatti/enchantments e match come Oath/Enchantress/affini; in Premodern essere efficiente a 1 mana post-side è enorme. [card]Blue Elemental Blast[/card] e [card]Hydroblast[/card] sono il pacchetto anti-rosso: Burn/Sligh è uno dei matchup più pericolosi per UB control perché non puoi counterare tutto, quindi avere risposte da 1 mana è fondamentale. Le one-of sono toolbox puro: [card]Ivory Tower[/card] è tech contro Burn e grind (qui peschi tantissimo, quindi spesso ti fa guadagnare una quantità ridicola di vite), [card]Masticore[/card] ti dà un piano alternativo contro mazzi che riescono a gestire Tog o ti attaccano da angoli strani, [card]Tsabo’s Web[/card] serve contro manlands/Port/Wasteland plan e in generale contro mazzi che vincono con terre o abusano di attivazioni, e [card]Zombie Infestation[/card] è una wincon alternativa/anti-hate che sfrutta il fatto che tu puoi riempirti la mano e trasformare pescate in board se Tog non è affidabile.
Conclusioni
E’ un control estremamente efficiente, con un motore di pescata potente ([card]Accumulated Knowledge[/card] + cantrip), una base di interazione solida ([card]Counterspell[/card] + free counters), e una chiusura inevitabile con [card]Psychatog[/card]. È uno di quei mazzi che non sembra “spettacolare” finché non ti rendi conto che l’avversario, a un certo punto, smette semplicemente di poter giocare la partita.